木々に囲まれた門を入ると、すぐ近くを首都高速道路が走っているのを忘れさせてしまうほどの静謐な雰囲気に包まれます。
「夜にはフクロウの鳴き声が聞こえることもあるんですよ。」とはちす葉の監修もしている盆栽喜楽園５代目園主の飯村誠史さんが教えてくれました。

園内には樹齢100年を超える荘厳な雰囲気をまとった鉢や、鮮やかな花を咲かせた手のひらサイズの鉢など、多彩な盆栽がスタイリッシュに並んでいます。

「すごく“もったいない”と思いました。」盆栽づくりのワークショップを始めたきっかけを冬美さんに伺うと開口一番にこうおっしゃいました。

ワークショップでつくる盆栽は、お気に入りのインテリアを飾るように、家庭で気軽に楽しめるようにアレンジしたものです。
「盆栽をつくるのも、最初は難しく考えることはありません。もちろんアドバイスはしますが、気が付いたら皆さん無心で木と向き合っています。」
こうおっしゃるとおり、ワークショップでは、簡単な説明の後、さっそく作業に入ります。

「盆栽をつくるうえで大切なことは、“正面（オモテ）”を決めることです。木が一番素敵に見えるようにオモテを決めてください。後は、皆さんが思い描いたレイアウトに沿うように不要な枝や葉を剪定したり、枝を曲げるために針金をかけていきます。」

メンテナンスは、完成した状態を維持するものと思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、そうではありません。盆栽に完成はなく、盆栽は時間の経過とともに絶えず変化する植物の成長を楽しむものと言われています。
「お水をあげていても、毎日何かしらの変化に気づくことができます。盆栽はまさに”生きたアート”です。」

盆栽には代表的な松だけでなくサツキやサクラのように花を咲かせる「花もの」やカリンやウメのように果実を実らせる「実もの」など様々な木の種類があり、季節に応じた変化を楽しむことができます。

「面白そうとちょっとでも思ってもらえたら、ご家族でも女子会でもお一人でも、気軽に体験にお越しください。難しく考えずに、まずは作ってみてください。手作りの盆栽を通して、盆栽の奥深さや身の回りの植物に関心を持ってもらえたら嬉しいです。」

周辺には植木や植物の苗を購入できる川口緑化センターや約２,０００種類もの植物を展示している花と緑の振興センターなど「植木の里・安行」ならではの施設のほかにも、土木・治水工事の雄・伊奈氏の拠点となった赤山城跡などおすすめのスポットが盛りだくさんです。