観光ボランティアガイドとは、埼玉県内の各地域で歴史や自然、文化など、その地域ならではの魅力を伝える活動をしている方々です。地元住民の有志の方々が活動を担っていることが多く、地元ならではの歴史や知識を、現地で直接聞くことができるのが魅力です。

　観光ボランティアガイドのなかには、利用者の目的や嗜好にあわせて観光ルートの案内をしてもらえたり、外国語でガイドをしてくれる団体もあります。気になったスポット周辺のガイド団体を活用し、地元愛溢れるガイドとの一層ディープな散策を楽しみましょう！（埼玉県内の観光ボランティアガイド団体については記事の最後に紹介されています。）

　今回は、観光ボランティアガイドの皆さんと一緒に街歩きをすると、どのような発見ができるのかを調査すべく、行田観光ボランティア会の会長を務める森田増雄さんに、行田市の観光スポット「忍城址」を案内をしていただきました！果たしてどんな発見が待っていたのか…？？ぜひご覧ください！！

森田さんに、観光ボランティアガイドの活動についてお聞きしました。

ー「行田観光ボランティア会」は、いつから活動を始められましたか？
森田さん： 1998年に発足して、現在は18名ほど会員在籍しています。私自身は活動を始めて10年になります。

ー観光案内をされる場所にはどんなところがありますか？
森田さん：行田市の周辺で私たちがガイドで案内するルートは主に４つあります。金錯銘鉄剣（きんさくめいてっけん）で有名になった「埼玉古墳群」、映画「のぼうの城」で知られる「忍城址」、古代ロマンの花開く「古代蓮公園」、歴史的建築物が残り、趣ある景観の「足袋蔵の町並み」です。2017年に放送されたテレビドラマ「陸王」のロケ地巡りや、最近人気のある花手水巡りを案内することもあります。

ー森田さんが観光ボランティアガイドをはじめたきっかけは？
森田さん：勤めていた会社を定年退職してから、地域で何か活動できたらと思っていた時に、市報で観光ボランティア募集の記事をみて応募しました。私は行田生まれ、行田育ちでしたが、地域のことをよく調べてみると、自分が知らないこともたくさんあって驚きました。知れば知るほど、行田の歴史や魅力をいろんな人に知っていただきたいと思うようになりました。

ーガイド案内で注意していること、工夫していることはありますか？
森田さん：例えば歴史について、史実と異なることをお伝えしないように、博物館の学芸員の方にも協力して頂き、ガイドマニュアルを作り、会員全員が誰でも正確に解説ができるように努めています。また、知らないことを聞かれた時は、その旨を正直に伝えて、次の機会には答えられるように調べることもあります。ご利用者の方が詳しい場合もあり、そういう時はご利用者の方から学ぶことも多いですね。学校の授業や教科書では決して伝えないような話も交えながら、興味を持って聞いてもらえるようにしています。

ーどうすれば、観光ボランティアガイドになれますか？
森田さん：観光ボランティアガイドをするのに特別な資格はいりません。人と話をすることが好きな方には、参加をお勧めしたいです。現在ほとんどの会員は行田在住で、定年退職をした年代の方が比較的多いです。女性の会員もいますよ。定例会を月1回開催しているほか、会員同士でSNSを使って、日々気づいたことやガイドの参考になりそうな情報を共有しています。歴史や街歩き、花手水など、何かひとつでも自分の得意分野があれば、それを活かしてガイドの活動することもできます。興味のある方は問い合わせていただきたいです。

観光ボランティアガイドの申し込み方法はそれぞれの自治体・ボランティア団体によって異なりますので、対象の自治体の観光協会や団体に直接問い合せてくださいね。
事前に予約が必要な場合や、ルートや費用、参加人数など相談に乗ってくれますよ。